A Athènes, berceau des Jeux olympiques et de la course en stade (192 m), Philippe Clerc (Stade Lausanne) s’est hissé sur l’Olympe de sprint en étant sacré champion d’Europe du 200 m dans le temps de 20″6, record des championnats. L’étudiant en médecine de 22 ans avait déjà battu le record d’Europe de la spécialité le 14 juillet dans le cadre du Weltklasse Zürich, déboulant en 20″3 sur le demi-tour de piste ; non sans, en plus de ça, égaler les records suisses du 100 m (10″2) et du 4×100 m (40″2). Dans la capitale grecque, il a également décroché le bronze sur 100 m. Avec ses 58 kg et 1,75 m, le sportif suisse de l’année 1969 compte parmi les sprinters les plus légers et graciles de l’histoire.